Iztok Bončina: Podobe Almadéna

Idrijo in Almadén je povezalo živo srebro. Dediščina živega srebra, ki jo v svetu predstavljata prav omenjeni mesti, je bila leta 2012 vpisana na UNESCO Seznam svetovne naravne in kulturne dediščine. Poleg skupne rudarske preteklosti mesti družijo tudi prizadevanja po nadaljnjem sodelovanju, raziskovalnem delu, predstavljanju in promociji dediščine.

Mesto Almadén (589 m) leži v osrednji Španiji, v regiji Castilla-La Mancha, in sodi pod okraj Ciudad Real. Nahaja se na pol poti med dvema pomembnima središčema, saj je od Madrida oddaljeno 300 km, od pristaniškega mesta Seville pa 250 km. Od zaprtja rudnika je število prebivalcev postopoma upadalo in v mestu danes živi okrog 6300 ljudi.

Ime Almadén izhaja iz arabske besede al-maʻdin, kar pomeni rudnik. Prvi zapisi o rudarjenju na tem območju segajo v obdobje antike in kažejo na najmanj 2300-letno rudarsko tradicijo. V celotnem obdobju delovanja je almadénski rudnik kot največji na svetu proizvedel 35 % svetovne proizvodnje živega srebra oziroma 21 milijonov jeklenk.

Večina živega srebra iz Almadéna kot tudi iz Idrije je od srede 16. stoletja iz Seville potovala naprej v španske kolonije v Srednjo in Južno Ameriko, kjer so živo srebro uporabljali v postopku amalgamacije za pridobivanje zlata in srebra.

Almadén je po dokončnem zaprtju rudnika leta 2002 vložil veliko napora v sanacijo okolja, ohranitev in predstavitev tehniške, zgodovinske ter stavbne dediščine. S pomočjo nekdanjih osrednjih rudniških ustanov, ki so po zaprtju preusmerile svojo dejavnost: družba MAYASA, Zavod Francisco Javier Villegas in Politehniška fakulteta, se obiskovalci na različnih lokacijah lahko seznanijo s celotnim tehnološkim procesom pridobivanja živega srebra ter zgodovinskim in socialnim razvojem mesta.