Sveti Pavel - največji misijonar krščanstva

Leta 2008 je papež Benedikt XVI. ob 2000. obletnici rojstva apostola Pavla razglasil leto sv. Pavla, ki bo trajalo od 28. junija 2008 do 29. junija 2009. Muzej krščanstva na Slovenskem ob tem odpira občasno razstavo Sveti Pavel – največji misijonar krščanstva. Na panojih je v besedi in sliki predstavljeno življenje svetega Pavla od rojstva v Tarzu do smrti v Rimu. Glede na to, da je Pavel pri svojem misijonskem delovanju prepotoval številne dežele, ga lahko brez zadržkov označimo za največjega misijonarja krščanstva. Občasna razstava daje glavni poudarek ravno njegovim popotovanjem, ki so še z vidika sodobnega človeka pravi podvig. Pri oznanjevanju evangelija je peš, s konjem in ladjo prepotoval na tisoče kilometrov, samo da bi izpolnil svojo apostolsko nalogo.

Zgodba svetega Pavla je polna preobratov, vzponov in padcev, odobravanja in preganjanja. Znano je, da je bil Pavel do poznih dvajsetih let svojega življenja vnet preganjalec kristjanov. Po svoji vneti pripadnosti judovskemu ljudstvu in farizejski stranki je prekašal mnoge somišljenike. Šele ko ga je leta 33 pred Damaskom s konja vrgla in oslepila svetloba,  ki jo je spremljal glas, se je za Pavla začelo obdobje notranjega boja med lastnimi prepričanji in nalogami, ki so mu bile zaupane. Za več let se je moral umakniti v samoto, da je premislil, kaj se je tistega dne pred Damaskom zares zgodilo. Svojo preobrazbo iz zagledanosti v lastno samopravičnost do spoznanja, da je bil od samega Boga izbran za apostola – razlagalca evangelija, je Pavel opisoval v številnih pismih, ki so del Nove zaveze.

Pavlu je bila zaupana izredno težavna naloga. Krščanstvo je bilo takrat še v povojih in zato ljudem večinoma neznano, poleg tega pa je njegovo poslanstvo oteževala tudi temna Pavlova preteklost. Do njega niso bili nezaupljivi samo Judje, ampak tudi krščanski spreobrnjenci. Ničkolikokrat je med pridiganjem slišal očitke množic: »Tisti, ki nas je nekoč preganjal, zdaj oznanja vero, ki jo je nekoč skušal zatreti.« (Gal 1,22–24). Vendar Pavel ni odnehal. Kljub ustrahovanju in stalnim begom pred sovražnimi zasledovalci je nadaljeval svoje poslanstvo. Bil je prvi izmed Jezusovih učencev, ki je ponesel v svet njegovo idejo o univerzalni veri, veri za vse narode, ne samo Jude. Prav to ga pripeljalo v daljne kraje, kjer je posejal seme krščanstva, ki je v naslednjih stoletjih preplavilo Evropo.